Kể từ hôm đó, Cố Thừa Trạch biến mất khỏi thế giới của tôi.
Thẩm Chiêu có lẽ sợ tôi ám ảnh, nên đưa tôi đi du lịch — chỉ hai người.

Anh ấy không than một lời, đi bên tôi mọi nơi, giúp tôi cầm túi, xách đồ, còn nhớ kỹ cả những thứ nhỏ nhặt tôi thích.
Giữa hào quang của tiền bạc và sự dịu dàng của anh, tôi thật sự quên mất những phiền muộn trước kia.

Tối hôm ấy, khi trở về khách sạn, anh khẽ vuốt má tôi, ánh mắt nửa cười nửa nghiêm:
“Ôn Hy, có phải em thích kiểu đàn ông cấm dục, ít nói không?”

Tôi bật cười:
“Anh nghĩ đi đâu vậy?”

“Anh buông thả, lại nói nhiều.”

Tôi muốn phản bác, nhưng không nói nên lời.
Thật ra, tôi biết rõ anh đang giấu mình. Anh dựng nên vỏ bọc hào nhoáng, đối lập hẳn với con người thật bên trong.
Bởi tôi đã từng thấy anh — trong một khoảnh khắc không phòng bị — cô độc ngồi trong góc, lạnh lùng đến đau lòng.

Anh không hề buông thả.
Cũng chẳng nói nhiều.
Chỉ là bị thế giới cách ra bằng một bức tường vô hình.

Thấy tôi im lặng, anh cũng không nói gì thêm, chỉ khẽ bảo:
“Em nên về phòng nghỉ đi.”

Tôi bướng bỉnh lắc đầu:
“Không, em còn muốn xem phim với anh cơ.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt tối lại, rồi không nhắc chuyện đó nữa.
Anh lấy cho tôi bộ đồ ngủ, nhẹ giọng nói:
“Đi tắm đi.”

Tôi ngoan ngoãn làm theo.

Đêm đó, anh ôm tôi từ phía sau, siết chặt không rời.
Bộ phim vẫn đang chiếu dở, tôi lắp bắp:
“Phim… còn chưa xem xong…”

Tôi định ngồi dậy, nhưng anh kéo lại, giọng khàn và trầm đến run người:
“Phối Phối, anh nói rồi mà.”

Tôi ngơ ngác:
“Hử?”

“Anh buông thả, và nói nhiều.”

Tôi chết lặng — hóa ra, anh nói thật.

Anh lại cúi xuống, giọng khàn đặc, hơi thở nóng bỏng:
“Phối Phối, anh chăm tập luyện lắm, chẳng cần mấy thứ kích thích đâu.”

“Nhìn kỹ anh đi, xem anh có gì khác Cố Thừa Trạch không.”

“Nhớ kỹ hình dáng của anh.”

Ánh mắt anh sâu như vực, từng lời đều như khắc vào tim tôi.

“Chỗ này…” — anh khẽ chạm nhẹ, giọng trầm thấp —
“Anh ta đã từng đến chưa?”

Tôi tức đến đỏ mặt, trừng anh.

Anh sững lại, rồi bật cười, cúi xuống hôn tôi:
“Cũng đúng… Anh quên mất.”

“Anh ta chưa từng chạm vào em.”
“Còn anh thì đã.”

Chuỗi tràng hạt tôi từng tặng anh, vẫn được anh đeo nơi cổ tay — như một báu vật chưa từng rời.

Khi những hạt tràng chạm vào da, tôi thấy hơi đau, nhưng giữa những vuốt ve dịu dàng của Thẩm Chiêu, cơn đau ấy lại hóa thành cảm giác tê dại, khiến tim tôi đập loạn.

Bỗng, chuông điện thoại vang lên.
Tôi khẽ run, cả người cứng lại. Thẩm Chiêu hơi nheo mắt, hít sâu một hơi.

Anh liếc nhìn màn hình — là Cố Thừa Trạch.

Không nói lời nào, anh nhấn nút nhận cuộc gọi.
Tôi sợ đến mức không dám thở mạnh.

Giọng Cố Thừa Trạch vang lên, khàn khàn và run rẩy:
“Ôn Hy, em đang ở đâu?
Tại sao anh tìm khắp nơi mà không thấy em?
Có phải em đến Vân Thành rồi, không muốn gặp anh nữa phải không?”

Tim tôi chợt nhói. Sao anh ta biết Vân Thành?
Tôi chỉ từng nói qua thư với một người bạn rằng muốn đến sống ở thành phố ven biển ấy.

Tôi im lặng. Có lẽ… anh ta đã biết hết mọi chuyện.

Thẩm Chiêu nhìn tôi, khóe môi khẽ nhếch lên, ánh mắt đầy trào phúng.
Giọng anh trầm khàn, lạnh lẽo như dao cắt:
“Tôi đang độ hóa cô ấy… đến cõi cực lạc.”
Rồi anh khẽ cười, bổ sung:
“Không phải cậu từng nói muốn độ hóa Phối Phối sao?”

Đầu dây bên kia im bặt.
Ngay sau đó, là tiếng “tách” vang lên — như thứ gì đó bị giật đứt.

Những hạt tràng rơi lả tả xuống nền gạch, phát ra âm thanh leng keng đầy chua xót.

Chuỗi tràng hạt anh ta luôn mang theo người đã bị chính tay anh ta giật đứt.

Cố Thừa Trạch run giọng, gần như khẩn cầu:
“Ôn Hy… không phải em yêu anh nhất sao?”

Tôi bỗng thấy nực cười.
Giọng nói bật ra lạnh lùng mà cay đắng:
“Tôi là kiếp nạn của anh mà, đâu dám yêu?”
Tôi khẽ nhếch môi, nhìn Thẩm Chiêu:
“Hơn nữa, anh thô tục quá… Tôi vẫn thích Thẩm Chiêu hơn.”

Những lời anh từng nói để dày vò tôi, giờ tôi trả lại, từng câu, từng chữ.

“Hứa Mạn Đình là bạn qua thư của anh mà. Hãy sống tốt với cô ấy nhé — hai người thật sự rất hợp.”

Cuộc gọi kết thúc.

Thẩm Chiêu khẽ cúi đầu, ánh mắt thoáng ý cười:
“Sao em mềm mại thế này… mà lại có thể nói ra những lời sắc bén như dao?”

Tôi vừa định phản ứng thì cảm nhận rõ ràng sự thay đổi trong ánh mắt anh.
“Anh!” — tôi thốt lên, gương mặt đỏ bừng.

Anh khẽ cười, cúi gần hơn:
“Phối Phối, anh không cấm dục… cũng chẳng cấm việc trêu chọc.”

Tôi trừng mắt nhìn anh, nhưng chưa kịp phản bác, anh đã cúi xuống, tiếp tục vùi mình trong công việc dang dở của mình.

Ngoài kia, cơn mưa bắt đầu rơi.
Nhẹ nhàng, ấm áp như vị ngọt đang trút xuống.